I pastel de nata sono uno di quei dolci che ti fanno innamorare appena li assaggi, un abbraccio di crema morbida e profumata racchiusa in un guscio croccante di pasta sfoglia. Non è un semplice dolcetto: è un viaggio in Portogallo, un tuffo nelle vie di Lisbona, una tradizione che porta con sé secoli di storia e un sapore che resta impresso nella memoria.
In questo articolo ti porterò alla scoperta del pastel de nata raccontandoti la sua storia, di quando li ho assaggiati proprio a Belém durante un viaggio avventuroso, la ricetta autentica suggerita da una signora incontrata a Lisbona, i trucchi per prepararli perfetti anche a casa in modo semplice e facile. Preparati: alla fine dell’articolo avrai una voglia irresistibile di accendere il forno o di partire con destinazione Portogallo!
Perché ti innamorerai dei pastel de nata
Immagina di entrare in una pasticceria di Lisbona: il profumo dolce della crema calda ti avvolge, la pasta sfoglia scrocchia sotto i denti e il cuore di crema vellutata si scioglie in bocca con un tocco agrumato che ricorda il sole del Portogallo. I pastel de nata non sono solo dolci: sono una promessa di piacere che ti cattura al primo assaggio e non ti lascia più.
Ecco perché te ne innamorerai senza rimedio:
- Croccantezza e morbidezza insieme: il contrasto tra la pasta sfoglia fragrante e la crema liscia è pura poesia, ogni morso è un equilibrio perfetto.
- Profumo irresistibile: la scorza di limone regala freschezza e un tocco vivace che rende la crema indimenticabile.
- Perfetti con il caffè: in Portogallo li gustano con una “bica” (espresso portoghese), ma stanno benissimo anche con il nostro classico espresso italiano.
- Un dolce che ti fa viaggiare: ogni morso ti trasporta a Lisbona, tra i vicoli assolati di Belém.
- Facili da rifare a casa: con pochi ingredienti e un forno bollente puoi rivivere quel momento magico ogni volta che vuoi.
Ingredienti e sostituzioni
Per preparare queste delizie portoghesi ti serviranno ingredienti semplici, ecco quali:
- Pasta sfoglia: puoi prepararla con le tue mani o acquistarla nel banco frigo del tuo supermercato, sceglierla di qualità fa tutta la differenza. Inoltre trovi facilmente anche una versione senza glutine e senza lattosio.
- Zucchero: bianco o di canna grezzo.
- Buccia di limone: fai attenzione a sceglie limoni con la buccia edibile.
- Uova e tuorli: ti serviranno per la crema di questi dolcetti.
- Latte: nella ricetta mi riferisco al vaccino intero. Se sei intollerante al lattosio puoi utilizzare un latte delattosato o vegetale, meglio se di soia.
- Farina: ne serve solo un cucchiaio, ma puoi sostituirlo con la fecola se hai problemi con il glutine.
La prima volta che ho assaggiato i pastel de nata: il mio viaggio in Portogallo
Ricordo come fosse ieri la prima volta che ho assaggiato un pastel de nata. Era l’estate del 2003. Non era nemmeno previsto che andassi in Portogallo quell’anno: sarei dovuta tornare in Sicilia per le vacanze, ma il viaggio saltò all’ultimo momento. Così, un po’ per caso, decisi di unirmi a due ragazze che conoscevo solo di nome. Avevano organizzato un tour in auto da Porto fino ad Albufeira, passando per Lisbona.
Fu proprio lì, nel quartiere di Belém, che misi piede in una delle pasticcerie storiche della città, si chiama Pastéis de Belém. Appena aperta la porta fui avvolta da un profumo incredibile di zucchero caramellato e pasta sfoglia calda. Mi sedetti, ordinai un pastel de nata e al primo morso fu amore puro: la crema calda e profumata di limone si scioglieva in bocca mentre la sfoglia croccante spolverata di cannella faceva “crunch”.
Non potevo credere che un dolcetto così semplice potesse essere così perfetto.
Prima di tortare a casa non resistetti: chiesi la ricetta originale ad una signora portoghese conosciuta lì nei giorni seguenti, con qualche difficoltà di lingua e un buon vocabolario a fare da ponte. Lei, con un sorriso, mi dettò gli ingredienti ed io mi appuntai tutto su un foglietto ed è proprio quella ricetta che ti lascio qui sotto.
Consigli per pastel de nata perfetti
Se vuoi che i tuoi siano i migliori pastel de nata strepitosi come quelli portoghesi, ecco qualche trucco che fa la differenza:
- Riempi gli stampini solo per ¾: in cottura la crema si gonfia e rischierebbe di fuoriuscire e colare fuori.
- Mantieni la crema liscia: se noti grumi, filtrala con un colino fine.
- Forno molto caldo: la temperatura alta è il segreto per la superficie bruciacchiata al punto giusto.
- Un tocco finale di cannella o zucchero a velo: tipico in Portogallo, rende i pastel de nata ancora più golosi.
- Scegli una buona pasta sfoglia: se è di qualità o fatta in casa, il risultato sarà spettacolare.
Che stampo usare per i pastel de nata?
Una delle domande più frequenti riguarda lo stampo giusto. La verità è che in Portogallo esistono stampini metallici bassi e leggermente svasati, creati apposta per i pastel de nata. Se non li hai, niente panico: puoi utilizzare gli stampi da muffin, come ho fatto io. L’importante è che siano in metallo, perché conducono meglio il calore e aiutano la sfoglia a diventare super croccante.
Come conservare i pastel de nata
Anche se la tentazione è di mangiarli subito, a volte capita che ne avanzino. Ecco come conservarli al meglio:
- In frigo: mettili in un contenitore ermetico, si mantengono per 2 giorni. Prima di servirli, scaldali in forno per pochi minuti, aiuterà la pasta sfoglia a tornare croccante.
- In freezer: puoi congelarli già cotti. Falli scongelare a temperatura ambiente e riscaldali in forno caldo per 5-6 minuti.
Origini e storia dei dolcetti portoghesi
I pastel de nata (letteralmente “pasta alla crema”), conosciuti anche come pasteis de Belém o pasteis de nata, sono nati a Lisbona, più precisamente nel quartiere di Belém, all’inizio del XIX secolo. Furono i monaci del Monastero dos Jerónimos a inventarli: all’epoca si usava tantissimo l’albume d’uovo per inamidare i vestiti, e i tuorli avanzati venivano trasformati in creme e dolci. Da qui l’idea di creare questi piccoli scrigni di pasta sfoglia ripieni di crema dolce e profumata.
Con il tempo la ricetta uscì dal monastero e si diffuse in tutto il Portogallo, fino a diventare uno dei simboli gastronomici del Paese. Oggi è impossibile passeggiare per Lisbona senza imbattersi in una vetrina colma di pastel de nata appena sfornati.
Domande frequenti sui pastel de nata di Belem
Ecco le risposte alle domande che potresti avere quando prepari la prima volta questi famosi dolci portoghesi alla cannella, spero ti siano utili, ma se avessi altri dubbi non esitare a scrivermi.
Che differenza c’è tra pastel de nata e pasteis de nata?
Sono lo stesso dolce, ma “pasteis de Belém” è il nome originale della storica pasticceria di Lisbona.
Posso usare pasta sfoglia senza glutine per i pastel de nata?
Sì, otterrai comunque un buon risultato. La crema all’interno è già priva di glutine quindi otterrai dei pastel de nata completamente senza glutine.
Si possono fare i pastel de nata senza lattosio?
Certo, puoi usare latte delattosato o vegetale, meglio quello di soia. Per la pasta sfoglia o la prepari in casa scegliendo ingredienti delattosati oppure esistono paste sfoglie pronte senza lattosio.
Serve la cannella per i pastel de nata?
Non è obbligatoria, ma in Portogallo per i pastel de nata è un must.
Posso usare stampi in silicone per la cottura dei pastel de nata?
Meglio di no: la sfoglia non risulterebbe croccante come con quelli in metallo.
Da cosa deriva il colore scuro sulla superficie dei pastel de nata?
Il colore scuro è nornale, anzi significa che la ricetta è perfetta, dipende dalla caramellizzazione dello zucchero in forno ad alta temperatura.
Ricetta pastel de nata
Vediamo ora come preparare i pastel de nata secondo la ricetta originale portoghese passo passo in pochi e semplici passaggi.
Pastel de nata: la ricetta facile del famoso dolce portoghese
9 Settembre 2025La ricetta è senza i seguenti allergeni:
Cosa ti occorre
- 1 stampo per 12 muffin
- 1 mattarello
Ingredienti
- 1 rotolo di pasta sfoglia rettangolare (230 g)
Per lo sciroppo
- 50 g acqua
- 150 g zucchero
Per la crema
- 1 uovo
- 3 tuorli
- ½ limone, solo la buccia
- 250 g latte vaccino o vegetale
- 10 g farina o fecola (un cucchiaio)
Per servire
- zucchero a velo
- cannella in polvere
Procedimento
- Prepara lo stampo imburrando le cavità dello stampo per muffin.
Preparazione dei gusci di pasta sfoglia
- Apri e srotola la pasta sfoglia. Disponi il lato lungo verso di te e arrotola la pasta sfoglia staccandola con delicatezza dalla carta forno con cui viene venduta.Otterrai così un rotolo lungo.
- Taglia a metà il rotolo e ciascuna metà in 3 piccoli rotolini, in totale dovrai ottenere 6 piccoli rotolini.Ora prendi ogni rotolino e appoggialo sul piano di lavoro tenendo la parte arrotolata (dove si vede la spirale) verso l’alto.
- Prima con le dita e poi con il mattarello appiattisci la spirale e stendi la pasta in un disco di dimensioni sufficienti a riempire le cavità del tuo stampo per muffin. Puoi utilizzare un pirottino per muffin aperto come riferimento per le dimensioni da raggiungere. Nota: la pasta sfoglia è elastica e quindi mentri la stendi tenderà a "tornare indietro": non preoccuparti è normale, tu insisti in modo deciso, dal centro verso l'esterno del dischetto di pasta sfoglia, fino a raggiungere la dimensione di cui hai bisogno.
- Ora sistema tutti i dischi di pasta sfoglia nelle cavità dello stampo per muffin imburrato. Io mi sono aiutata con questo utile strumento per le tartellette, se non ce l'hai usa pure le dita.
- Preriscalda il forno a 250°C in modalità statica.
Prepara lo sciroppo
- In un pentolino versa l'acqua e lo zucchero e mescola bene. Poi porta bollore sempre mescolando fino ad ottenere uno sciroppo (ci vorranno circa 4-5 minuti dal bollore). Lascia intiepidire.Nota: capirai che è diventato uno sciroppo quando non avrà la consistenza dell'acqua ma appena più denso, proprio come uno sciroppo per la tosse per intenderci.
Prepara la crema
- In una piccola ciotola sciogli il cucchiaio di farina nel latte mescolando con una frusta a mano.
- In un'altra ciotola più capiente sbatti con una frusta l'uovo e i tuorli, poi aggiungi la buccia di limone, il latte in cui hai sciolto la farina e mescola bene il composto.Aggiungi anche lo sciroppo intiepidito e mescola.
- Cuoci la crema a bagnomaria per circa 10 minuti sempre mescolando, vedrai che si addenserà.Nota: la cottura a bagnomaria è il modo più semplice per non bruciare la crema, non vorrai dopo tutto il lavoro che hai fatto rischiare proprio con la crema?A questo punto togli la crema dal fuoco e dividila con un cucchiaio (o un dosatore per gelati) in pari quantità nelle cavità dello stampo da muffin foderate di pasta sfoglia.
Inforna i pastel de nata
- Posiziona lo stampo da muffin sulla griglia del forno e fai cuocere per circa 15-17 minuti, finché i dolcetti non saranno dorati.Tieni d'occhio i tuoi dolcetti, come sai ogni forno è diverso da un altro, devono dorarsi e non bruciarsi.Durante la cottura vedrai che la crema si gonfierà, non preoccuparti, poi quando i dolcetti si raffredderanno anche la crema si assesterà.
- Sforna i pastel de nata e lasciali raffreddare prima di sformarli dallo stampo. Servili tiepidi spolverandoli al momento con poco zucchero a velo e abbondante cannella in polvere.
I pastel de nata, chiamati anche “pasteis de nata” o “pasteis de Belém”, non sono solo un dolce: sono un’esperienza di viaggio, una tradizione che racconta il Portogallo attraverso profumi e sapori unici.
La mia avventura con queste tortine alla crema è iniziata per caso, ma oggi ogni volta che li preparo rivivo quei giorni a Lisbona. Provali anche tu: vedrai che un morso ti porterà dritto tra le vie assolate di Belém.
Se questi dolcetti ti sono piaciuti prova anche le madeleine francesi o i brownies americani cotti al microonde, perché si può viaggiare anche con i dolci!
Buon viaggio e…Passavoce!
